É um processo técnico-científico de coleta de dados, realizado com pessoa ou grupos, que tem por objetivo o estudo e interpretação de informações a respeito dos fenômenos psicológicos resultantes da relação do indivíduo com a sociedade.
Qualquer pessoa, profissional ou instituição pode solicitar uma avaliação psicológica.
Pode ser utilizada por organização seja para admissão ou demissão de emprego, pode ser utilizada no contexto da psicoterapia para direcionar o tratamento, pode ser solicitada pela escola para avaliação da criança e adolescente, no contexto hospitalar para liberação do paciente e no contexto jurídico para questões de guarda da criança.
Cada contexto e solicitação terá uma finalidade diferente mas pode ser feita a qualquer momento quando o psicólogo e demais profissionais acharem necessário.
O Tempo de realização de uma avaliação pode variar em cada caso, e em função da problemática que se pretende investigar.
Em geral, em um contexto clínico, uma avaliação compreende entre 4 a 12 sessões para que sejam realizadas entrevistas clínicas, e para que sejam aplicados testes e técnicas padronizados e validados de investigação e observação de comportamentos, funções cognitivas e traços de personalidade.
A avaliação psicológica pode identificar habilidades, assim como detectar dificuldades emocionais do individuo, problemas cognitivos, distúrbios de aprendizagem, transtornos de personalidade que de alguma forma prejudicam o funcionamento adaptativo de crianças, adolescentes, adultos e idosos.